Anteriormente este parque formaba parte de la Reserva de caza de Rungwa, siendo el tercero en extensión de Tanzania. A pesar de ello y de ser el más virgen y con mayor concentración de elefantes, es uno de los menos visitados de Tanzania por su lejanía de las principales zonas turísticas.

Su nombre proviene del gran río Ruaha, que recorre cerca de 160 km del lado oriental del parque y alberga en sus orillas multitud de aves acuáticas.

El río se une al Ulanga formando el río Rufiji, cuyo nombre significa “Río grande”, palabra de la tribu Hehe.

Hay catalogadas más de 400 especies de aves, entre las que destacan, las águilas pescadoras, garzas, flamencos, etc., además de poder contemplar cocodrilos e hipopótamos a sus anchas. Gracias a este río gran parte del país obtiene su electricidad, incluida su capital oficial, Dodoma.

A pocos kilómetros de la entrada del parque encontramos el poblado de Tungamalenga. La visita al mismo resulta una experiencia inolvidable, ya que además de conocer su forma de vida de mano del guía local, podremos visitar la escuela del pueblo y es posible que sus alumnos nos deleiten con canciones y bailes tradicionales de la zona. En el poblado escasean las medicinas y el material escolar, que serán muy bien recibidos por sus habitantes.